Funambule sur un fil...

Nous étions en 1994, je venais d'avoir 20 ans et allait entrer en 3ème année de droit à la Faculté de Droit de La Rochelle.

Au cours de l'été, ma perte de poids s'était accentuée. Mon psychiartre, bien inspiré, a estimé qu'il fallait une rupture immédiate et temporaire d'avec mon milieu familail, bref, il me fallait des vacances Envoyer une anorexique seule à l'étranger, c'était à mon sens lui donner un chèque en blanc pour le paradis ou l'enfer. Quoiqu il en soit ma mère m a trouvé sur le champ un billet pour un séjour de deux semaines en Turquie! Au bout d une semaine j étais rapatriée! La chaleur turque avait conduit à une nouvelle perte de poids, lequel atteignait au mois de Septembre 1994 28kg.

À cette période, j ai réellement senti la mort tourner autour de moi tel un vautour. Je n avais pas peur.....la lassitude et la résignation l emportaient sur tout. J étais agressive avec tout le monde, même avec ceux que j aimais le plus. De jour en jour mon état physique et psychique se dégradaient. Je n avais plus de forces, je restais des heures sans parler avachie sur le canapé devant la télévision que je ne regardais même pas. Je flottais dans mes vêtements trop grands.jerefusais toute visite, tout appel, j étais dans ma bulle obscure.

Au cours d une visite chez le psychiatre l ultimatum suivant m à été fait: soit j acceptais une hospitalisation, soit c était l internement d office. J ai opté pour la première solution sans conviction ni volonté de vouloir m en sortir.

Impossible de poursuivre mes études , donc année sabbatique.

Direction la clinique psychiatrique B. à Bordeaux. L'établissement bruissait de nauvaises ondes, les patients n'avaient rien à voir avec moi. Aucune autre anorexique, juste des malades mentaux. Je me souviendrais toujours de cet homme qui sans cesse se tapait la tête contre les murs en hurlant. Rien dans ma chambre, ni télévision, ni téléphone, et interdiction des visites. Leur thérapie: des médocs, des médocs toujours des médocs. Au bout de quelques heures j'ai su que je deviendrais réellement folle si je restais là. Je devais quitter cet asile. Comment? Le suicide m'a effleuré l'esprit, puis la fugue....En pleine nuit j'ai profité d'un moment d'inatention des infirmières cerbères pour téléphoner à Papa. Ce-dernier hésitait à me croire d'autant que derrière lui ma mère lui intimait l'ordre de me laisser là bas.Le lendemain matin, papa était là, avec papi et ils ont vu, ils m'ont crue.

Face à leur désarroi je me suis engagée à me soigner malgré tout.

Sur conseils d'une pédopsychiatre amie de la famille, je suis allée consulter à Paris dans le service du professeur Jamet. Suite à cette consultation, j'ai été orientée sur le Centre Jean Abadie de Bordeaux, service du Professeur Pommereau. J'y suis rentrée courant septembre 1994. Tout de suite j'ai détesté le docteur en chare de mon suivi, le docteur Moreau. Il m'était antipathique, surement parce qu'il voulait me guérir et que moi je ne voulais pas aller mieux. Malade j'attirais et retenais l'attention, c'était mon moyen d'exister. En m'enlevant ma maladie, il m'oterait la vie. Ce qui va expliquer ma totale non coopérance y compris au péril de ma vie. Tout de go, ma mère a refusé la thérapie familiale estimant que c'était mon problème,, pas le sien.

Au début,, les règles étaient les suivantes:pas de visite, pas de contact tant que je ne prendrais pas de poids. Un contrat de prise de poids était passé au terme duquel je l'engageais à prendre 500GR par jour. Ces 500 gr m'autoriseraient aux visites, aux appels et même aux sorties.

Tous les matins à 6heures, pesée !!!! Je ne peux plus voir une balance depuis lors.

Tous les matins, soit j'avais perdu du poids,, soit c'était le statu quo. Il faut dire que je faisais tout pour ne pas grossir. Malgré mon état de faiblesse je passais mes journées à monter et descendre les escaliers, je buvais beaucoup , et mangeais peu.

Evidemment la thérapeutique passait aussi par l'injection de pilules miracles pour lutter contre ma profonde dépression.

Mon contrat de poids a été revu à la baisse: 250 GR à prendre par jour. Contrat toujours non honoré.

C'est à ce moment là que j'ai eu droit aux perfusions. Pour faciliter leur implantation 24/24 on m'a posé un cathéter sous la peau (qui me laisse aujourd'hui une trés esthétique cicatrice, ma blessure de vie je l'appelle). J'ai bien sur trouvé une parade en clampant les perfusions...Résultat un matin: 40 de fièvre et début de septicémie.

Retour au contrat de poids cette fois ci avec la menace du gavage (oui comme les oies) si je ne grossissais pas.

A votre avis? Contrat non respecté. Gavage annoncé le 13 Janvier 1995. Quelques heures plus tard, je signais une décharge et quittas l'hopital. Leurs derniers mots: "on te reverra".

Je pesais 32 KG à ma sortie...

Cet épisode de ma vie est l'un des plus douloureux. Il fera trace à jamais dans ma mémoire.Les seuls bons souvenirs que je conserve sont les rencontres que j'ai pu faire avec d'autres patientes atteintes du même mal. Il y avait aussi cette aide soignante adorable qui m'apportait des boutons pour agrémenter les tricots que je faisais.

Aujourd'hui, l'anorexie n'est plus un sujet tabou et j'espère que de réels progrès ont été faits quant à la prise en charge.

L'anorexie n'est pas une perte de poids pour maigrir, c'est une régression du sujet. C'est un voyage vers la mort à défaut d'une vie pourvu de l'amour d'une mère. L'anorexie c'est le suicide lent des enfants malaimés.

 Quelques données théoriques

Anorexie mentale

Anorexie mentale
Classification et ressources externes
Portrait de "Miss A—” en 1866 et en 1870 après le traitement. Elle était l'un des premiers cas décrits d'anorexie mentale.
CIM-10	F50.0-F50.1
CIM-9	307.1
OMIM	606788
DiseasesDB	749
eMedicine	emerg/34  med/144
MeSH	D000856
Mise en garde médicale

L'anorexie mentale (du grec ἀνορεξία (anorexíā), « perte d'appétit ») est un des troubles des conduites alimentaires (TCA), à ne pas confondre avec l'anorexie comme pathologie médicale. Elle se manifeste notamment par une préoccupation tyrannique de l'apparence, qui entraîne des restrictions alimentaires drastiques. Les causes sont multiples et surdéterminées. En tout état de cause, elles relèvent d'une psychopathologie de l'image du corps. La mode et les phénomènes d'imitations entre adolescents sont souvent incriminés, mais ils restent difficiles à isoler de l'histoire du sujet qui souffre de son environnement familial et d'événements de vie déclenchants.

La sociologie propose de prendre en compte la part des aspects sociaux liés, comme par exemple le fait que l'anorexie mentale ne se retrouve pas dans les mêmes proportions partout dans toutes les cultures et à toutes les époques. Dans certaines cultures, elle est absente. Souvent, les sujets qui souffrent de ces troubles sont surtout des adolescentes, même s'il y a de plus en plus de garçons et de nourrissons.

Le premier cas mentionné dans l’Histoire est celui de Catherine Benincasa, sainte Catherine de Sienne¹, qui vécut au XIV^e siècle (1347–1380). Pourtant, déjà au Moyen Âge, des périodes de jeûne et de sévères privations avaient cours au sein de communautés religieuses mystiques. Un autre cas célèbre est celui d’Élisabeth de Wittelsbach, dite Sissi, l’impératrice d’Autriche-Hongrie, qui vécut au XIX^e siècle (1837–1898). Au XX^e siècle, il est possible de citer également la philosophe Simone Weil.

La première description de la maladie est attribuée à Richard Morton qui lui donna le nom de « phtisie nerveuse » au XVII^e siècle (1689). Ernest-Charles Lasègue, médecin français du XIX^e siècle a été l'un des premiers à donner une description psychopathologique de ce qu'il appelait l'« anorexie hystérique ». Dans un premier temps, les spécialistes crurent à un dérèglement de l'hypophyse. Ce n'est qu'à partir des années 1950 qu'on viendra à l'idée d'une origine psychique de l'anorexie mentale acceptant donc que – jusqu'à preuve du contraire – les problèmes physiques associés ne sont que la conséquence de l'arrêt de l'alimentation.

À partir des années 1980, les troubles des conduites alimentaires en psychopathologie ont suscité une attention des spécialistes, notamment pour leur parenté structurelle avec les addictions.

En France, une proposition de loi est présentée pour lutter contre l'anorexie, en 2008².

Définition

L'anorexie est donc un trouble psychique qui se traduit notamment par une perte de poids importante, mais cette dernière est liée à une restriction alimentaire déterminée volontairement, ou parfois involontairement, même si les causes de ces privations auto-infligées restent inconscientes pour les personnes qui en souffrent. Dans l'anorexie mentale, le patient lutte contre la faim, tandis que dans l'anorexie, il a perdu l'appétit.

Les critères diagnostiques de l'anorexie mentale habituellement retenus sont :

• refus de maintenir le poids corporel au niveau ou au-dessus d'un poids minimum normal pour l'âge et pour la taille (ex., perte de poids conduisant au maintien du poids à moins de 85% du poids attendu, ou incapacité à prendre du poids pendant la période de croissance conduisant à un poids inférieur à 85% du poids attendu) ;
• peur intense de prendre du poids ou de devenir gros, alors que le poids est inférieur à la normale ;
• altération de la perception du poids ou de la forme de son propre corps (image du corps), influence excessive du poids ou de la forme corporelle pour le narcissisme ou estime de soi, ou déni de la gravité de la maigreur actuelle.

L’anorexie figure parmi les plus mortelles des maladies du psychisme. Le taux de mortalité à 10 ans est de 5 %, il avoisinerait les 20 % à plus long terme, cependant l'évolution de la maladie dépend des thérapies entreprises. Il est souvent nécessaire de poursuivre le traitement psychique au delà de la reprise d'un poids proche de la normale. Dans certains cas, la santé de celles et ceux qui ont vu leur état s'améliorer reste fragile et une reprise du traitement psychothérapique peut s'avérer nécessaire à distance de l'épisode initial³.

Épidémiologie

L’anorexie touche moins de 0,5 % des jeunes femmes dans la forme anorectique pure. Le syndrome boulimique touche 1 % des jeunes femmes et 0,1 % des jeunes hommes⁴. Cette maladie concerne essentiellement les jeunes filles de 12 à 20 ans, mais peut apparaître dès l’âge de 9 ou 10 ans. Les garçons sont moins touchés (9 anorexiques sur 10 sont des filles) mais l'évolution des mœurs tend à les rendre plus susceptibles de devenir malades.

Différents types

On peut distinguer pour la forme deux types d'anorexie mentale (outre le fait qu'on ait admis qu'il existe autant de manières d'être anorexique que de personnes souffrant du trouble) :

• Type restrictif : pendant l'épisode actuel d'anorexie mentale, le sujet restreint intensément son alimentation et n'a pas, de manière régulière, présenté de crises de boulimie ni recouru aux vomissements provoqués ou à la prise de purgatifs (c.à-d. laxatifs, diurétiques, lavements).
• Type avec crises de boulimie/vomissements ou prise de purgatifs : pendant l'épisode actuel d'anorexie mentale, le sujet restreint intensément son alimentation et a, de manière régulière, présenté des crises de boulimie et/ou recouru aux vomissements provoqués ou à la prise de purgatifs (laxatifs, diurétiques, lavements).

Souvent, ces restrictions s’accompagnent d’activités physiques ou intellectuelles intenses, toujours par peur de grossir. L'anorexie mentale est toujours liée à une psychopathologie et s'accompagne souvent aussi d'anxiété, de dépression, de repli sur soi et parfois de dépendances aux drogues ou à l’alcool. Elle peut prendre une forme explicitement ou implicitement suicidaire.^{[réf. nécessaire]}

Causes

Elles restent inconnues. Il existe de probables facteurs génétiques, soupçonnés sur les formes familiales et chez les jumeaux⁵.

Les cas d’anorexie mentale sont en augmentation dans le monde occidental. Cela se vérifie dans l’ensemble des pays européens, aux États-Unis et au Canada, au Japon, chez les populations blanches d’Afrique du Sud et dans les classes les plus aisées d’Amérique du Sud. Ils se retrouvent majoritairement dans les populations blanches et sont rares chez les noirs américains et africains. On ne retrouve que très peu de cas d’anorexie mentale en dehors de la sphère occidentale, ainsi en témoignent diverses études en Alaska chez les populations eskimos, ou en Inde⁶.

Certains expliquent cette séparation par le fait que la société occidentale est plus centrée sur l’individualisme, ce qui développe la compétition. Les populations noires d’Afrique et d’Amériques seraient moins touchées par l’anorexie du fait qu’elles possèdent un esprit plus communautaire et un mode de vie moins axé sur la compétition individuelle⁷.

Mais il existe aussi des activités à risque qui augmentent les risques de TCA, dont l’anorexie mentale. Tel est le cas des danseuses de corps de ballet, dont on exige une absence de rondeurs, des hanches minces et une poitrine plate. Selon diverses études européennes et américaines, 15 à 30% des futures ballerines présentent un comportement alimentaire identique à celui des anorexiques mentales ou des boulimiques pour contrôler leurs poids. D’autres études portant sur les élèves mannequins, ou encore sur le jockeys professionnels, mettent en évidence les mêmes comportements⁸.

On constate également que l'anorexie est plus fréquente dans les classes sociales moyennes et supérieures⁹

Psychopathologie

En psychopathologie, on considère l'anorexie mentale comme une conduite addictive. Le lien à l'oralité primaire et/ou secondaire sont évidents et peuvent être compris comme un avatar du complexe d'Œdipe ou de ses précurseurs. La conduite de refus de nourriture peut aussi être vue comme l'évitement d'un processus de mentalisation des identifications primaires et/ou secondaires. C'est un symptôme qui traduit une mauvaise intégration inconsciente de l'image du corps en lien avec les caractères sexuels secondaires, rondeurs féminines de la puberté, etc. pour les jeunes femmes. Le trouble survient souvent dans des contextes familiaux particuliers (faiblesse des repères relatifs à la différence des générations, etc.). La relation à l'objet interne mère est marquée par un refus ou une impossibilité de s'identifier à une femme adulte sexuée. Les mécanismes de défense par la rationalisation, l'intellectualisation et l'ascétisme sont fréquemment au premier plan. Mais, il existe, un autre courant, provenant des Etats-Unis et du Canada qui associe l'anorexie au domaine de la phobie, tandis que la boulimie relèverait de la dépendance¹⁰.

« Etre mince » n’est qu’un prétexte, un support au besoin de maîtriser un univers qui leur semble extrêmement nocif (le jugement des autres est déformé autant en intensité qu’en direction).

Les membres du corps médical en contact avec des personnes anorexiques ont noté un sentiment fort et systématique de culpabilité obsessionnelle. Dans le cerveau anorexique, l’information « je suis coupable » est liée à une morale qui rejette tout ce qui est « injustice », cela implique qu’en étant coupable, on doit être puni. Et lorsqu’on est puni, on ne doit pas éprouver de plaisir. Le plaisir le plus accessible dans la nature humaine étant issu du besoin primaire alimentaire, s’alimenter devient « inacceptable » pour l’anorexique.

Le sentiment de culpabilité pourrait venir d’une suite de causes et d’effets mal compris (Divorce, réflexions d’autrui, pratique sexuelle mal vécue, rejet amoureux… / tout peut être source) Faute d’avoir compris la cause du malaise, l’individu se rendrait responsable du « problème ». L’anorexique mélange souvent deux informations : « être présent lors d’un événement » et « être responsable de l’événement ».

Tant que l’anorexique a ce sentiment obsessionnel de culpabilité, la guérison est compromise. Toute psychothérapie qui ne prend pas en compte cette « logique anorexique » amène au taux de rechute importante^{[réf. nécessaire]}. Cet échec a pour résultat d’alimenter encore plus le sentiment de culpabilité.

Reconstituer la suite mal comprise de causes et d'effets et source de culpabilité, devrait se faire idéalement avec des professionnels de la santé^{[réf. nécessaire]}.

Le diagnostic[modifier]

Le diagnostic doit être établi ou confirmé par des spécialistes et tenir compte de l'ensemble du fonctionnement mental, des mécanismes de défense, du type d'angoisses (dépressive, psychotique) et du type de relation d'objet. Des adolescents présentent parfois des conduites alimentaires d'allure anorexique mais qui sont passagères, relevant parfois d'attitudes d'identification à des camarades, à des vedettes ou autres mannequins. Lorsque le trouble persiste, il doit faire l'objet de consultations spécialisées et de traitements ad hoc. Il faut être attentif à distinguer ce qui relèverait d'un trouble addictif, borderline ou d'une pathologie psychotique masquée avec parfois des délires d'empoisonnement. En clinique, la frontière entre les deux pôles d'organisation psychopathologique, psychotique et borderline n'est pas toujours simple à distinguer.

Les critères actuels du DSM-IV¹¹ pour porter un diagnostic d'anorexie mentale sont les suivants :

a) refus de maintenir le poids corporel au-dessus de la normale minimale (moins de 85 % pour l’âge et la taille),

b) peur intense de prendre du poids ou de devenir gros, malgré une insuffisance pondérale,

c) altération de la perception du poids ou de la forme de son propre corps (dysmorphophobie),

d) influence excessive du poids ou de la forme corporelle sur l’estime de soi, ou déni de la gravité de la maigreur actuelle,

e) aménorrhée pendant au moins trois cycles consécutifs chez les femmes menstruées (aménorrhée secondaire)¹².

Complications[modifier]

Sur le plan physique, cette maladie se traduit par une perte de poids. La perte de poids est directement liée à la privation alimentaire. Elle induit ce qu'on appelle une dénutrition¹³.

La privation alimentaire entraîne assez vite de nombreux déficits en minéraux, vitamines et autres éléments essentiels. Ceux-ci, ainsi que la perte de poids vont induire des dérèglements voire des dommages sur l’organisme : perte des muscles, chute de tension artérielle, malaise, perte de connaissance, chute des cheveux, anxiété, insomnie, fatigue, sensation de froid permanente, perte de mémoire, aménorrhée (disparition des règles), décalcification, ostéoporose, difficultés relationnelles majeures (perte des amis, conflits familiaux). Les dérèglements physiques peuvent, à terme, menacer la vie de la personne. La mortalité est estimée à un peu moins de 6 % par décennie dans la maladie¹⁴.

L'anxiété et le besoin de maigrir sont également responsables d'une hyperactivité physique.

Traitements

Anciennement, le traitement reposait essentiellement sur l'isolement du milieu familial. Mais, faute de preuves scientifiques de son intérêt, il n'est plus pratiqué. L'hospitalisation, lorsqu'elle est nécessaire, a pour objet d'aider à la reprise de poids. Pour ce faire, la (le) malade est idéalement accompagné(e) par une équipe comprenant un médecin, une diététicienne et un(e) psychothérapeute. La prise en charge doit permettre d'engager un travail psychothérapeutique qui vient donner du sens aux symptômes et proposer des solutions. La peur de grossir pourra alors se résorber, voire disparaître. Une prise en charge spécialisée est généralement nécessaire. Elle doit être multi-disciplinaire : médicale, psychothérapeutique et/ou éducative et nutritionnelle. La principale difficulté est le refus du traitement, par peur de prendre du poids et de devenir obèse. Il faut aider la/le patient(e) à prendre conscience qu'il souffre d'une maladie qui peut se soigner.

Le traitement consiste à engager le dialogue avec l’adolescent/e par un travail vers une ré-alimentation et une reprise de poids. Un médecin généraliste assure alors en parallèle, le suivi du poids et de l’état de santé. Dans les cas graves, une hospitalisation est nécessaire : elle permet souvent au malade de nouer d’autres relations et de développer le sentiment, qui lui est étranger, d’exister par lui-même. Les parents peuvent également être soutenus dans un cadre psychothérapeutique familial.

Dans tous les cas, une approche nutritionnelle est indispensable. Il est important de noter, que dans les faits, aucune thérapie ne peut être entreprise avant que la personne n'ait atteint un certain poids, qui lui permettra de bien comprendre les concepts présentés. Et c'est ce que préconise la nouvelle méthode de Maudsley. Originaire d'un hôpital britannique, cette méthode semble obtenir des résultats favorables, plus particulièrement chez une patientèle de jeunes anorexiques dont l'âge se situe entre les 11-14 ans. Elle permet de réduire la mortalité et d'assurer le traitement de la dénutrition. Ce qui différencie cette méthode est l'implication importante des parents dans le plan de traitement, ce qui était impensable il y a une trentaine d'années où, au contraire, on retirait la personne malade de son milieu familial.

En revanche, dans certains cas extrêmes, des moyens de réalimentation sévère seront nécessaires (sonde naso-gastrique). Dans d'autres cas qui mettent en cause des adolescentes plus âgées et des adultes réfractaires à toute forme d'aide visant à préserver leur santé et leur vie, il sera nécessaire d'obtenir un mandat de la Cour, afin de permettre une évaluation psychiatrique, qui déterminera s'il y a une possibilité d'hospitaliser la personne contre son gré.

Les traitements donnent des résultats positifs, tant sur le plan physique que psychologique plus précisément quand le patient est traité à l'intérieur d'une période de quatre ans. Il demande une grande patience aux psychiatres, psychothérapeutes, médecins et pédiatres qui collaborent à la prise en charge. Les rechutes sont la règle, mais après des mois ou des années de lutte commune, l'adolescent, ou l'adulte qu'il est devenu, pourra s'ouvrir à une plus grande autonomie et à une moindre dépendance à ses conduites alimentaires.

On estime que la guérison est obtenue dans environ 50 % des cas et pour un tiers des cas, les malades gardent plus ou moins de troubles alimentaires, un poids trop bas et une peur de grossir très forte. Les rechutes font partie du traitement. Les considérer comme des échecs peut conduire à un découragement et des abandons. Elles doivent être travaillées et élaborées en psychothérapie pour qu'elle puissent être intégrées comme une étape du traitement. On estime aussi 20 à 25 % les cas où l’anorexie mentale persiste. De toutes les façons, les traitements sont à envisager sur le moyen ou long terme. Les troubles des conduites alimentaires mettent à l'épreuve les processus d'adolescence, la pensée, l'action, la sexuation, l'autonomie, etc. Ils remettent aussi en cause les équilibres et les acquis de l'enfance.

Il n'existe pas de traitement médicamenteux ayant prouvé une quelconque efficacité dans cette maladie¹⁵ et on ne se débarrasse pas de ce type de problématique par des traitements miracle.

Anorexie des nourrissons

Outre les adolescents, l'anorexie peut toucher directement les nourrissons. L'anorexie symptomatique des nouveau-nés est le signe de perturbation fonctionnelle des centres réflexes situés dans le cerveau, et, si l'enfant n'est pas prématuré, cette perturbation est due à des lésions cérébroméningées à la naissance (hémorragie cérébrale, anoxie, par exemple). Dans ce cas, le refus de l'alimentation est évidemment important et tenace, et, par là, se distingue de l'anorexie dite "primitive", où le nouveau-né, hypotonique, ne tire pas ou refuse sein et tétine.

Dès sa naissance, l'enfant se trouve pris dans une relation à la mère qui s'inscrit entre le besoin et la demande. L'objet alimentaire qui satisfait le besoin est aussi objet d'une demande d'amour à la mère nourricière. L'enfant demande à être nourri et aimé dans le même temps où la mère qui l'aime lui demande aussi d'absorber la nourriture qu'elle prépare pour lui. Dès lors que le désir de l'enfant s'insère entre le besoin et la demande en se fondant sur un manque, le nourrisson peut être amené à rejeter la nourriture en confondant ainsi nourriture et amour¹⁶.

Pistes organicistes et hypothèses biologiques

De nombreuses hypothèses organicistes sont travaillées depuis des décennies, toutes ne sont plus d'actualité, comme pour toutes les autres psychopathologies, les recherches dans le domaine sont en cours et aucune d'elles ne s'impose actuellement comme pouvant être retenue comme définitive. On doit donc être prudent lorsqu'on en prend connaissance et qu'on les diffuse.

En 1994, a été isolée une hormone sécrétée par les cellules du tissu gras, les adipocytes. Cette hormone, appelée leptine, renseignerait le cerveau sur les réserves en graisse de l'organisme. La leptine est le produit de l'expression du gène obèse (ob). Les mutations de ob induiraient une obésité morbide majeure associée à un diabète gras. La sécrétion de leptine aurait pour action de diminuer les apports alimentaires et de favoriser la perte de poids. Les taux plasmatiques de leptine sont fortement corrélés à la masse graisseuse mesurée par l'index de masse corporelle. La perte de poids due à la restriction alimentaire serait associée à une diminution des taux plasmatiques de leptine. Il existerait des récepteurs à leptine au niveau du noyau arqué de l'hypothalamus. Une élévation du taux de leptine circulante est détectée par les neurones du noyau arqué. Il s'ensuivrait un ensemble de réponses complexes, humorales, viscéro-motrices et comportementales qui inhiberaient la prise alimentaire.

Un des moyens par lesquels la leptine diminuerait l'apport alimentaire serait la baisse de la valeur appétitive des aliments. La leptine modifierait l'état du circuit méso-limbo-cortical impliqué dans les mécanismes de récompense. La perte de poids résultant d'une restriction alimentaire chronique augmenterait les effets de récompense d'une stimulation de l'hypothalamus latéral et inversement, l'injection de leptine diminuerait l'effet de récompense d'une stimulation de l'hypothalamus latéral chez le rongeur. Ce mécanisme pourrait être utile à l'analyse du phénomène de chronicité de l'anorexie mentale.

Les adipocytes ne sécrèteraient pas seulement de la leptine. Un autre peptide aurait été récemment identifié, l’adiponectine, qui interviendrait dans la régulation du métabolisme glucidique et lipidique. Les taux sanguins d’adiponectine sont abaissés dans l’obésité et augmentés chez les boulimiques à poids normal. Des études épidémiologiques faites chez les jumeaux montrent qu'il existe un héritage partiel des troubles de conduites alimentaires.

• Pour les jumelles monozygotes, Kendler et col. trouvent :

- 56 % de concordance dans l'anorexie - 23 % de concordance de la boulimie

• et pour les jumelles dizygotes :

- 5 % dans l'anorexie - 8,7 % dans la boulimie.

Il est donc possible qu'il existe une vulnérabilité biologique en partie héréditaire, passant peut-être par le gène codant la leptine ou les autres neuromédiateurs impliqués dans la régulation des conduites alimentaires.

Mouvement pro-ana et pro-mia

Le mouvement pro-ana est un mouvement d'anorexiques qui prétend que l'anorexie mentale n'est pas une maladie, mais plutôt un mode de vie. Le mouvement pro-ana est le « miroir » d'un autre mouvement nommé pro-mia pour la boulimie. Même si les deux restent liés, ce dernier a moins d'adhérents. Les sites web des membres de ces mouvements sont une source de "motivation" pour les autres membres et les poussent à persévérer dans leur perte de poids en imposant des commandements et en montrant des lettres de motivation ou même d'insultes "écrites par Ana ou Mia".

Deux propositions de lois visant à interdire l'incitation à l'anorexie ont été déposées à l'Assemblée Nationale par des députés français en 2007 et 2008, mais n'ont pas abouti^{17 18}.